ABOUT LEECH

거머리는 환형동물문 거머리강에 속하는 동물을 통틀어 이르는 말입니다.
약 650종이 전세계적으로 분포하며 담수, 바다, 육지모두에 서식하고 있습니다.

몸은 길고 납작하며 종류나 몸의 크기에 상관없이 34개의 체절로 이루어져 있습니다.
몸의 앞,뒤로 2개의 흡판을 가지고 있습니다.
자웅동체이지만 유성생식을 하며 대부분 1년에 1회 알주머니를 산란합니다.

이 650여종의 거머리 중에서 약 15종의 거머리만이 흡혈을 하며, 현재는 그 중에서 약 8종이 치료를 목적으로 사용되고 있습니다.
그 중에서도 의료용으로 가장 대표적으로 사용되는 것은 히루도 메디키날리스(Hirudo medicinalis)와 히루도 베르바나(Hirudo verbana)입니다.

히루도 메디키날리스(Hirudo medicinalis)는 2004년 미국의약청(FDA)에서 정식의료기기로 허가한 종이며, 히루도 베르바나(Hirudo verbana)는 현재 전세계적으로 가장 널리 의료용거머리로 사용되고 있는 종입니다.

거머리는 흡혈시 약 60여종의 유익한성분을 분비하는데 그중 가장 대표적인 히루딘(Hirudin) 성분은 혈액의 응고를 막고 혈전을 용해시키는 능력이 있어 혈액순환관련 질환의 치료를 목적으로 널리 사용되고 있습니다.